Deja ir a mi pueblo: las diez plagas

El gran río de Egipto corre rojo. Los peces flotan en la superficie. La gente cava en la arena de las orillas buscando algo, lo que sea, que se pueda beber. Y en su palacio, el rey de Egipto se cruza de brazos y dice que no.

El pueblo de Israel lleva generaciones de esclavitud en Egipto, haciendo ladrillos para las ciudades del faraón. Dios ha oído su clamor, y ha enviado a Moisés, con su hermano Aarón a su lado, a presentarse ante el rey. El mensaje es sencillo. Así dice el Señor: Deja ir a mi pueblo, para que me sirva. La respuesta del faraón es igual de sencilla. ¿Quién es el Señor, para que yo le obedezca? Yo no conozco al Señor. Entonces Aarón echa su vara al suelo, y se convierte en una serpiente. Los magos del faraón hacen lo mismo con las suyas. Pero la vara de Aarón se traga las varas de ellos. El faraón no se impresiona. Su corazón está endurecido.

A la orilla del Nilo, muy de mañana, Aarón extiende la vara, y el agua se convierte en sangre. Durante siete días el río apesta. Luego vienen las ranas. Ranas en los campos. Ranas en las casas. Ranas en los dormitorios, en los hornos, en las artesas del pan. El faraón le ruega a Moisés que ore para que se vayan, y promete dejar ir al pueblo. Las ranas mueren, en montones enormes y malolientes. Y el faraón cambia de opinión. Después el polvo de la tierra se convierte en piojos, que trepan por igual sobre personas y animales. Esta vez los magos intentan imitarlo, y no pueden. Van al faraón con una advertencia: Dedo de Dios es este. Él no quiere escuchar.

Enjambres de moscas llenan las casas de Egipto. Pero no en Gosén, donde viven los israelitas. Dios está trazando una línea, para que todos vean la diferencia. Una peste recorre los caballos, los camellos y el ganado de Egipto, pero los rebaños de Israel quedan a salvo. Brotan úlceras dolorosas en personas y animales, y los magos ni siquiera pueden mantenerse en pie delante de Moisés. Cada vez, lo mismo. Llega el problema. El faraón negocia. El problema se va. El faraón endurece su corazón. El libro de Éxodo dice que a veces el faraón endureció su propio corazón, y a veces que el Señor lo endureció. Los lectores llevan siglos conversando sobre cómo encajan esas dos cosas. De cualquier manera, la respuesta sigue siendo no.

Entonces el cielo se vuelve contra Egipto. Cae granizo con fuego que relampaguea en medio de él, la peor tormenta que la tierra ha visto jamás. Algunos de los propios funcionarios del faraón han aprendido a escuchar, y meten a tiempo bajo techo a sus siervos y a sus animales. Después, un viento del oriente sopla todo el día y toda la noche, y por la mañana trae langostas. Cubren el suelo hasta dejarlo negro, y se comen todo lo verde que el granizo había dejado. Los funcionarios del faraón le suplican. ¿Todavía no te das cuenta de que Egipto está destruido? Y luego, oscuridad. Tinieblas espesas, durante tres días. La gente no puede verse unos a otros. Nadie se mueve. Pero en todas las casas de los israelitas hay luz.

El faraón está furioso. Vete de aquí. No vuelvas a ver mi rostro. Moisés le responde en voz baja. Bien has dicho. No volveré a ver tu rostro. Pero antes de irse, le da una última advertencia. Viene una plaga más, la más dura de todas. A medianoche morirá el primogénito de cada familia egipcia, y habrá un gran clamor por toda la tierra, como nunca lo hubo ni lo habrá. Pero entre los israelitas, ni siquiera un perro ladrará. Entonces, dice Moisés, tus funcionarios se inclinarán ante mí y nos rogarán que nos vayamos. Y Moisés sale del palacio ardiendo de enojo. El corazón del faraón sigue endurecido.

Para sentir el peso de estas señales, ayuda saber lo que el Nilo significaba para Egipto. El historiador griego Heródoto dijo que Egipto era un regalo del río. Allí casi nunca llueve. Cada cosecha, cada pan, cada rebaño dependía del Nilo y de su crecida de cada año, que los egipcios relacionaban con sus dioses. Más adelante en Éxodo, Dios dice que va a ejecutar juicio sobre todos los dioses de Egipto. Las plagas golpearon precisamente aquello en lo que Egipto más confiaba: el río, la tierra, los rebaños y el sol.

Las diez plagas. Las encontrarás en Éxodo, capítulos del siete al once. Una y otra vez, Dios le dio al faraón la oportunidad de escuchar, y una y otra vez él decidió no hacerlo. Así que aquí tienes la pregunta para llevar contigo. Cuando Dios te sigue hablando acerca de algo, ¿te ablandas, o te pones más terco?