L’année du jubilé

Une trompette en corne de bélier retentit au sommet d’une colline. Puis une autre, depuis le village voisin. Et une autre encore. Dans tout le pays, les trompettes appellent. Quelque chose va être libéré.

Au mont Sinaï, Dieu prépare son peuple à vivre dans le pays qu’il lui a promis. Chaque famille et chaque tribu en recevra une part : des champs, des oliviers, des vignes. Mais Dieu sait ce qui arrive aux gens avec le temps. Les récoltes manquent. Des familles s’endettent. Quelqu’un doit vendre un champ pour acheter du pain. Quelqu’un d’autre achète de plus en plus. Et bientôt, quelques-uns sont riches, et beaucoup n’ont plus rien. Alors Dieu donne à Moïse une loi comme il n’en existait presque aucune autre dans le monde ancien. Une loi qui remettrait tout à zéro.

Compte sept années sabbatiques, dit Dieu. Sept fois sept ans, quarante-neuf ans en tout. Puis, le jour des expiations, au septième mois, fais retentir la trompette dans tout votre pays. « Et vous sanctifierez la cinquantième année, vous publierez la liberté dans le pays pour tous ses habitants : ce sera pour vous le jubilé ; chacun de vous retournera dans sa propriété, et chacun de vous retournera dans sa famille. » Imaginez un grand-père qui a dû vendre ses champs quand il était jeune. Maintenant, au jubilé, ses petits-enfants peuvent revenir sur la terre qui a toujours été destinée à être la leur.

Cela changeait la façon d’acheter et de vendre. Dieu dit : quand vous vendez une terre à votre prochain, ou quand vous en achetez une, ne vous lésez pas les uns les autres. Comptez les années jusqu’au prochain jubilé. S’il reste beaucoup d’années, le prix est plus élevé. S’il en reste peu, le prix est plus bas. Car en réalité, vous n’achetez pas la terre. Vous achetez un certain nombre de récoltes. Et puis Dieu explique pourquoi. « Les terres ne se vendront point à perpétuité ; car le pays est à moi, et vous êtes chez moi comme étrangers et comme habitants. » Si quelqu’un de la famille tombe dans la misère et vend sa terre, un proche parent doit la racheter pour lui. Les familles devaient prendre soin les unes des autres.

Et il ne s’agissait pas seulement de la terre. Si ton frère devient pauvre et ne peut plus subvenir à ses besoins, dit Dieu, soutiens-le. Qu’il vive auprès de toi. Ne tire de lui ni intérêt ni usure. Ne lui vends pas de nourriture pour en tirer profit. S’il devient si pauvre qu’il se vend à toi, ne lui impose pas le travail d’un esclave. Traite-le comme un ouvrier à gages. Et l’année du jubilé, il sortira libre, avec ses enfants, et il retournera dans sa famille et dans la propriété de ses pères. Pourquoi ? Parce qu’ils sont mes serviteurs, dit Dieu, que j’ai fait sortir du pays d’Égypte. Bien sûr, les gens s’inquiétaient. Si personne ne sème ni ne moissonne pendant le jubilé, que mangerons-nous ? Dieu répond à cela aussi. J’enverrai ma bénédiction la sixième année, et la terre produira assez pour trois ans. Faites-moi confiance.

À Philadelphie, aux États-Unis, est exposée une célèbre cloche fêlée, la Cloche de la Liberté. Elle a été fabriquée dans les années mille sept cent cinquante pour le Parlement de l’État de Pennsylvanie, le bâtiment qu’on appelle aujourd’hui Independence Hall. Tout autour de son sommet sont gravés, en anglais, des mots de ce chapitre, le Lévitique, chapitre vingt-cinq, verset dix : publiez la liberté dans tout le pays, pour tous ses habitants. Plus tard, ceux qui luttaient pour l’abolition de l’esclavage ont fait de cette cloche un symbole, et lui ont donné le nom qu’elle porte encore.

L’année du jubilé. Vous trouverez ce récit dans le Lévitique, au chapitre vingt-cinq. Tous les cinquante ans, une trompette, un retour à la maison, et un nouveau départ, parce que la terre et le peuple appartenaient à Dieu. Alors voici une question à emporter avec vous. Qui, autour de vous, a besoin d’un nouveau départ, et comment pourriez-vous l’aider à le prendre ?