Ba vị khách tại Mam-rê

Phía sau vách lều, một bà cụ đang lắng nghe. Bà nghe một người khách lạ nói một điều không thể tin nổi, đến nỗi bà khẽ bật cười một mình. Rồi người khách lạ hỏi: Sao Sa-ra lại cười?

Áp-ra-ham đóng trại bên những cây dẻ bộp lớn ở Mam-rê, gần Hếp-rôn, trong miền đồi núi xứ Ca-na-an. Lúc ấy là giờ nóng nhất trong ngày, khi chẳng ai muốn lên đường nếu tránh được. Áp-ra-ham đang ngồi nơi cửa lều, trong bóng mát. Ông đã chín mươi chín tuổi. Sa-ra, vợ ông, khoảng chín mươi. Nhiều năm trước, Đức Chúa Trời đã hứa ban cho họ một con trai. Họ vẫn đang chờ. Sáng Thế Ký mở đầu cảnh này bằng một câu ngắn gọn: Đức Giê-hô-va hiện ra cùng Áp-ra-ham. Rồi Áp-ra-ham ngước mắt lên.

Có ba người đang đứng gần đó. Và ông lão ấy, giữa lúc trời nóng nhất trong ngày, đã chạy. Ông chạy ra đón họ và sấp mình xuống đất. Thưa ngài, nếu tôi được ơn trước mặt ngài, xin đừng đi qua. Xin để tôi lấy chút nước để các ngài rửa chân. Xin hãy nghỉ dưới bóng cây này. Để tôi đem chút bánh, cho các ngài lại sức rồi hãy đi tiếp. Họ đáp: Được, hãy làm như lời ngươi đã nói. Chút nước. Chút bánh. Đó là điều Áp-ra-ham mời. Còn điều ông làm tiếp theo thì khác hẳn.

Áp-ra-ham vội vàng vào lều. Sa-ra ơi, mau lên! Hãy lấy ba đấu bột mịn, nhồi đi, rồi nướng bánh. Rồi ông chạy ra bầy, chọn một con bê non mập tốt, giao cho một đầy tớ trẻ, và người ấy vội vàng làm thịt. Chẳng bao lâu đã có bánh mới, thịt nướng, sữa đông và sữa tươi. Áp-ra-ham dọn tất cả ra trước mặt khách, và trong khi họ ăn dưới bóng cây, ông đứng hầu bên cạnh, sẵn sàng phục vụ.

Họ hỏi: Sa-ra, vợ ngươi, ở đâu? Người lạ đâu thể biết tên bà. Áp-ra-ham đáp: Nàng ở trong lều kia. Rồi một vị trong số họ nói: Độ một năm nữa, vào khoảng thời gian này, Ta chắc sẽ trở lại cùng ngươi, và Sa-ra, vợ ngươi, sẽ có một con trai. Còn Sa-ra thì đang nghe nơi cửa lều, ngay phía sau ông.

Sa-ra hiểu rõ thân thể mình. Bà đã qua tuổi sinh nở từ lâu. Vậy bà cười thầm trong lòng. Già cả như tôi, mà chồng tôi cũng đã già rồi, lẽ nào tôi còn được niềm vui ấy sao? Rồi Đức Giê-hô-va phán với Áp-ra-ham: Sao Sa-ra lại cười mà nói rằng: Tôi già rồi, có thật sẽ sinh con được chăng? Có điều gì quá khó cho Đức Giê-hô-va chăng? Đến kỳ đã định, độ một năm nữa, vào khoảng thời gian này, Ta sẽ trở lại cùng ngươi, và Sa-ra sẽ có một con trai. Sa-ra sợ hãi, và chối rằng: Tôi đâu có cười. Và Ngài phán, nhẹ nhàng mà dứt khoát: Không, ngươi thật có cười.

Ba vị khách ấy là ai? Sáng Thế Ký cho biết Đức Giê-hô-va đã hiện ra cùng Áp-ra-ham, và ở chương kế tiếp, hai trong ba vị khách được gọi là thiên sứ. Người Do Thái và Cơ Đốc nhân đã suy gẫm cảnh này hàng bao thế kỷ, và một số Cơ Đốc nhân thấy ở đây một gợi ý về Ba Ngôi, nổi tiếng nhất là trong một bức tranh thánh của Nga do họa sĩ An-đrây Rúp-lốp vẽ. Chính câu chuyện vẫn để lại đôi điều huyền nhiệm. Điều câu chuyện nói rõ là thế này: Đức Chúa Trời đã đến lều của Áp-ra-ham, ngồi dưới bóng mát của ông, ăn bánh của ông, và lặp lại lời hứa của Ngài.

Trong thời của Áp-ra-ham, tiếp đãi khách lạ là một bổn phận hệ trọng. Giữa miền đất khô cằn, người lữ khách phải trông vào chiếc lều kế tiếp để có nước, thức ăn và sự che chở, và một chủ nhà xua đuổi khách sẽ tự chuốc lấy sự hổ thẹn. Rửa đôi chân bụi bặm của khách, mời khách vào bóng mát và dọn thức ăn là những phép lịch sự ai cũng chờ đợi. Bạn hãy để ý Áp-ra-ham nói thì ít mà cho thì nhiều. Ông hứa chút bánh, rồi nướng bánh từ ba đấu bột mịn, đủ cho cả một đám đông, và làm thịt một con bê, một món sang hiếm có đối với những gia đình chăn nuôi vốn sống chủ yếu nhờ sữa và ngũ cốc. Nhiều thế kỷ sau, thư Hê-bơ-rơ nhớ lại những cảnh như thế. Thư ấy dặn rằng đừng quên tiếp đãi khách lạ, vì có người nhờ đó mà đã tiếp đãi thiên sứ mà không biết.

Ba vị khách tại Mam-rê. Bạn có thể đọc câu chuyện này trong Sáng Thế Ký, chương mười tám, câu một đến câu mười lăm. Sa-ra đã cười vì lời hứa nghe như không thể nào thành được. Đức Chúa Trời đáp lại bằng một câu hỏi vẫn còn vang vọng đến ngày nay. Vậy đây là điều để bạn mang theo. Điều gì trong đời bạn lúc này có vẻ quá khó, và điều gì sẽ đổi khác nếu bạn đem điều ấy đến với Đức Chúa Trời?