Un bebé en un pesebre

Una colina fría. Ovejas que se mueven en la oscuridad. Unos pastores acurrucados junto a un fuego pequeño. Y de pronto, sin aviso, el cielo de la noche se llena de luz.

Pero la historia empieza meses antes, en Nazaret, una aldea pequeña en las colinas de Galilea. Casi nadie fuera de la región ha oído hablar de ella. Allí vive una joven llamada María. Está comprometida con un carpintero llamado José, descendiente del rey David. Su vida es sencilla. Trabajo, familia, vida de pueblo. El Imperio romano gobierna la tierra, y el pueblo de Dios lleva muchísimo tiempo esperando al rey que Dios le prometió.

Un día, el ángel Gabriel llega a María. “¡Alégrate, muy favorecida! El Señor está contigo.” María se inquieta. ¿Qué clase de saludo es este? “No tengas miedo, María”, le dice el ángel. “Vas a tener un hijo, y le pondrás por nombre Jesús. Será llamado Hijo del Altísimo, y su reino no tendrá fin.” María hace la pregunta lógica. “¿Cómo puede ser esto? No estoy casada.” Gabriel le dice que el Espíritu Santo vendrá sobre ella, y que el niño será llamado Hijo de Dios. “Para Dios no hay nada imposible.” María se queda callada un momento. Luego dice: “Soy la sierva del Señor. Que se haga en mí como has dicho.”

Pasan los meses. Entonces llega una orden de César Augusto, desde Roma. Todos deben inscribirse en un censo, cada uno en el pueblo de su familia. Para José, eso significa Belén, la ciudad de David. Así que él y María hacen el largo viaje hacia el sur, varios días a pie, y a María ya le falta poco para dar a luz. Belén está llena de gente. Mientras están allí, le llega la hora. Da a luz a su hijo primogénito. Lo envuelve bien en pañales y lo acuesta en un pesebre, porque no hay lugar para ellos en el cuarto de huéspedes.

En las colinas cercanas, los pastores cuidan sus rebaños durante la noche. De repente, un ángel del Señor se presenta ante ellos, y la gloria de Dios los rodea de luz. Se llenan de miedo. “No tengan miedo”, dice el ángel. “Les traigo una buena noticia, de gran alegría para todo el pueblo. Hoy, en la ciudad de David, les ha nacido un Salvador. Es el Mesías, el Señor. Así lo van a reconocer: encontrarán a un bebé envuelto en pañales y acostado en un pesebre.” Entonces el cielo se llena de ángeles que alaban a Dios. “Gloria en las alturas a Dios, y en la tierra paz, buena voluntad para con los hombres.” Cuando los ángeles se van, los pastores no esperan. Corren al pueblo y encuentran a María y a José, y al bebé, tal como se les dijo. Le cuentan a todo el mundo lo que oyeron, y todos se asombran. Y María guarda todas estas cosas, y las medita en su corazón.

El Evangelio de Mateo añade otra visita, algún tiempo después. Unos sabios del oriente siguen una estrella hasta Jerusalén, y de allí hasta Belén. Encuentran al niño con su madre en una casa. Se arrodillan, lo adoran y abren sus tesoros: oro, incienso y mirra. Luego, advertidos en un sueño, vuelven a su tierra por otro camino.

Hablemos de ese pesebre. Era un comedero para animales. Kenneth Bailey, que pasó décadas viviendo y enseñando en el Medio Oriente, señaló que en las casas de aldea de esa región las familias solían meter a sus animales por la noche en una parte más baja de la casa, con los pesebres a mano. Si tiene razón, quizá Jesús no nació afuera en el frío, sino en una casa de familia común, entre gente común, porque el cuarto de huéspedes ya estaba lleno.

El nacimiento de Jesús. Lo encuentras en Lucas, capítulos 1 y 2, y en Mateo, capítulo 2. Los primeros invitados a verlo no fueron reyes ni sacerdotes. Fueron pastores en su turno de noche. Así que aquí tienes algo para pensar. ¿Por qué crees que Dios dio esta noticia primero a unos pastores?