Le fils qui revint à la maison

Un vieil homme se tient au bout de ses terres, la main en visière, les yeux fixés sur la route. Il fait cela chaque jour, depuis longtemps. Aujourd’hui, au loin, une silhouette amaigrie marche vers lui.

Des collecteurs d’impôts et des gens de mauvaise réputation viennent sans cesse autour de Jésus pour l’écouter. Certains chefs religieux n’aiment pas cela. « Cet homme accueille des gens de mauvaise vie, murmurent-ils, et il mange avec eux. » Alors Jésus leur raconte des histoires de choses perdues. Une brebis perdue. Une pièce d’argent perdue. Et puis l’histoire d’un père qui avait deux fils.

Le fils cadet vient trouver son père avec une demande. « Mon père, donne-moi la part de bien qui doit me revenir. Maintenant. » Pas à ta mort. Maintenant. C’est une demande choquante. Mais le père partage ses biens entre ses fils. Quelques jours plus tard, le cadet rassemble tout, le transforme en argent, et part pour un pays lointain. Et là, il le dépense. Tout. Dans une vie de désordre.

Juste au moment où l’argent s’épuise, une grande famine frappe le pays. Maintenant, il n’a plus rien. Il trouve du travail chez un fermier de l’endroit, qui l’envoie dans les champs garder les cochons. Il a tellement faim qu’il voudrait se nourrir des caroubes que mangent les cochons, et personne ne lui donne rien. Alors, dit l’histoire, il rentra en lui-même. « Combien d’ouvriers chez mon père ont du pain en abondance, et moi, ici, je meurs de faim ! Je vais retourner. Je lui dirai : Mon père, j’ai péché contre le ciel et contre toi. Je ne suis plus digne d’être appelé ton fils. Traite-moi comme l’un de tes ouvriers. » Il répète son discours. Et il se met en route.

Mais alors qu’il est encore loin, son père l’aperçoit. Et il est ému de compassion. Il court. Il se jette à son cou et l’embrasse. Le fils commence son discours. « Mon père, j’ai péché contre le ciel et contre toi. Je ne suis plus digne d’être appelé ton fils. » Il n’arrive jamais au passage sur les ouvriers. Le père appelle déjà ses serviteurs. « Vite ! Apportez la plus belle robe, et mettez-la-lui. Un anneau à son doigt. Des sandales à ses pieds. Tuez le veau gras. Mangeons et réjouissons-nous ! Car mon fils que voici était mort, et il est revenu à la vie. Il était perdu, et il est retrouvé. » Et la fête commence.

Pendant ce temps, le fils aîné est aux champs. En rentrant, il entend la musique et les danses. Un serviteur lui explique : ton frère est revenu, et ton père a tué le veau gras. Le frère aîné se met en colère, et refuse d’entrer. Alors son père sort, lui aussi, et le supplie. « Voilà tant d’années que je te sers comme un esclave, dit le fils. Je ne t’ai jamais désobéi. Et tu ne m’as jamais donné le moindre chevreau pour faire la fête avec mes amis. Mais quand ton fils que voici revient, après avoir gaspillé ton argent, tu tues pour lui le veau gras ! » Le père répond doucement. « Mon enfant, tu es toujours avec moi, et tout ce que j’ai est à toi. Mais il fallait bien faire la fête et se réjouir. Ton frère était mort, et il est revenu à la vie. Il était perdu, et il est retrouvé. » Et l’histoire s’arrête là. Nous ne saurons jamais si le frère aîné est entré.

Un détail aurait fait grimacer les auditeurs de Jésus. Selon la loi de Moïse, le porc était un animal impur. Les Juifs fidèles n’en mangeaient pas, et ils n’en élevaient pas. Alors un jeune Juif qui garde des cochons pour un étranger, et qui envie leur nourriture, était tombé à peu près aussi bas que l’auditoire de Jésus pouvait l’imaginer. Voilà jusqu’où allait l’accueil du père.

Le fils qui revint à la maison. Vous trouverez cette parabole dans l’Évangile de Luc, chapitre quinze, versets onze à trente-deux. Le père est sorti à la rencontre de ses deux fils : l’un qui revenait de loin, et l’autre qui restait dehors, en colère. Alors voici une question à méditer. Auquel des deux fils ressemblez-vous le plus en ce moment, et que vous dit le père ?