Rebeka Kisimani

Ni jioni kando ya kisima. Ngamia kumi wenye kiu wamepiga magoti mavumbini. Msafiri aliyechoka ananong'ona sala. Na kabla hata hajamaliza kuomba, msichana anatoka mjini akiwa na mtungi wa maji begani mwake.

Ibrahimu sasa ni mzee, na Sara amekwisha kufa. Isaka, mwana wa ahadi, amekua lakini bado hajaoa. Kwa hiyo Ibrahimu anamwita mtumishi wake anayemwamini kuliko wote, yule anayesimamia kila kitu alicho nacho, na kumwapisha kiapo kizito. Usimtwalie mwanangu mke kutoka kwa Wakanaani walio kando yetu. Rudi katika nchi ya kwetu, kwa jamaa zangu mwenyewe, ukamtafutie Isaka mke huko. Itakuwaje kama yule mwanamke hatakubali kuja? mtumishi anauliza. Basi utakuwa huru, hutafungwa na kiapo hiki, anasema Ibrahimu. Lakini Bwana, Mungu wa mbinguni, atamtuma malaika wake akutangulie.

Mtumishi anawapakia ngamia kumi wa Ibrahimu zawadi nyingi na kuanza safari ndefu kuelekea kaskazini na mashariki, mpaka mji wa Nahori, katika nchi iliyo kati ya mito. Anafika jioni, wakati ambapo wanawake wa mji hutoka kwenda kuteka maji. Anawapigisha ngamia magoti kando ya kisima, naye anaomba. Ee Bwana, Mungu wa bwana wangu Ibrahimu, unifanikishe leo. Tazama, nimesimama hapa kando ya chemchemi. Basi na iwe hivi: msichana nitakayemwambia, Tafadhali shusha mtungi wako ninywe, naye akajibu, Kunywa, nami nitawanywesha ngamia wako pia, na awe yeye uliyemchagua kwa ajili ya Isaka.

Kabla hajamaliza kusema, anatokea Rebeka, mtungi wake ukiwa begani. Yeye ni mjukuu wa Nahori, ndugu yake Ibrahimu mwenyewe, ingawa mtumishi bado hajui hilo. Anashuka chemchemini, anaujaza mtungi wake na kupanda juu tena. Mtumishi anaharakisha kwenda kumlaki. Tafadhali, nipe maji kidogo kutoka mtungini mwako. Kunywa, bwana wangu, anasema, na upesi anashusha mtungi kwa ajili yake. Naye akiisha kunywa, anasema, Nitawatekea ngamia wako maji pia, mpaka watakapomaliza kunywa. Ngamia kumi. Hebu fikiria hayo ni maji kiasi gani. Anamimina mtungi wake katika birika na kukimbia kurudi kisimani, tena na tena, mpaka kila ngamia ameshiba. Na yule mtu anamtazama tu kimya kimya, akijiuliza kama Bwana ameifanikisha safari yake.

Ngamia wanapomaliza, anatoa pete ya dhahabu na bangili mbili za dhahabu. Wewe ni binti wa nani? Je, kuna nafasi nyumbani kwa baba yako tulale usiku huu? Mimi ni binti wa Bethueli, mwana wa Nahori, anasema. Tuna majani na malisho mengi, na nafasi ya kulala pia. Na mtumishi anainamisha kichwa chake na kuabudu pale pale. Na ahimidiwe Bwana, Mungu wa bwana wangu Ibrahimu, ambaye hajaacha kumwonyesha bwana wangu wema na uaminifu wake. Bwana ameniongoza moja kwa moja mpaka nyumbani kwa jamaa za bwana wangu.

Rebeka anakimbia nyumbani na habari hizo. Kaka yake Labani anaiona dhahabu na kuharakisha kutoka nje. Karibu ndani, wewe uliyebarikiwa na Bwana! Lakini mtumishi hataki kula mpaka amekwisha kueleza shughuli yake. Anawasimulia kila kitu: kiapo, safari, sala, na msichana kisimani. Labani na Bethueli wanajibu, Jambo hili limetoka kwa Bwana. Rebeka huyu hapa. Mchukue, na awe mke wa mwana wa bwana wako. Asubuhi iliyofuata familia inaomba abaki nao siku kumi zaidi. Mtumishi anaomba aondoke mara moja. Kwa hiyo wanamwita Rebeka na kumwuliza. “Je! Utakwenda pamoja na mtu huyu? Akasema, Nitakwenda.”

Mbali huko kusini, jioni moja, Isaka anatoka kwenda shambani kutafakari na kuomba. Anainua macho na kuona ngamia wakija. Rebeka naye anainua macho, anamwona, na kushuka kutoka juu ya ngamia wake. Ni nani mtu yule anayetembea shambani kuja kutulaki? Huyo ndiye bwana wangu, anasema mtumishi. Kwa hiyo anajifunika kwa shela yake. Mtumishi anamweleza Isaka yote yaliyotokea. Isaka anamleta Rebeka katika hema la mama yake Sara, naye anakuwa mke wake. Na Mwanzo inasema tu kwa urahisi, alimpenda, naye akafarijika baada ya kifo cha mama yake.

Visima vilikuwa mahali pa kukutania katika ulimwengu wa kale, na kuteka maji kwa kawaida ilikuwa kazi ya wanawake na wasichana, iliyofanywa wakati wa ubaridi wa jioni, kama vile Mwanzo inavyosema. Biblia inarudi kwenye tukio la namna hii zaidi ya mara moja. Yakobo anakutana na Raheli kisimani. Musa anakutana na mke wake wa baadaye kisimani huko Midiani. Mtaalamu wa fasihi Robert Alter aliliita hili tukio la kiolezo, mtindo unaojulikana ambao wasomaji wangeutambua. Lakini toleo la Rebeka lina mgeuko wake. Yeye ndiye anayetenda. Anakimbia, anateka, anaamua. Na ngamia mwenye kiu anaweza kunywa maji mengi sana, kwa hiyo kuwanywesha ngamia kumi kwa mikono ilikuwa kazi ngumu ya saa nyingi, kazi ya ukarimu mkubwa.

Rebeka kisimani. Utaipata habari yake katika Mwanzo sura ya ishirini na nne. Mtumishi aliomba na kumwamini Mungu amwongoze. Msichana mmoja alionyesha wema mwingi kuliko alivyoombwa na mtu yeyote, kisha akasema, nitakwenda. Basi hili hapa ni jambo la kutafakari. Ni wapi juma hili unaweza kwenda zaidi ya kile unachoombwa, kwa ajili ya wema tu?