Sanduku Latekwa

Mkimbiaji anaingia mjini Shilo akijikwaa, nguo zake zimeraruka na mavumbi kichwani pake. Kila mtu anajua maana yake. Mzee mmoja ameketi kando ya njia, akingoja, akitetemeka. Si kwa ajili ya wanawe. Kwa ajili ya sanduku la Mungu.

Israeli wanapigana na Wafilisti tena. Majeshi yanakutana karibu na mahali paitwapo Ebenezeri, na Israeli wanashindwa. Askari wa Israeli wapata elfu nne wanaanguka. Huko kambini, wazee wanauliza swali sahihi. Mbona Bwana ameturuhusu tushindwe leo? Lakini wanapata jibu lisilo sahihi. Na tulilete sanduku la agano kutoka Shilo. Likiwa pamoja nasi, litatuokoa na adui zetu. Sanduku lilikuwa ishara kwamba Mungu yuko pamoja na watu wake. Lakini wao wanalitendea kama hirizi ya bahati. Basi sanduku linaletwa, na pamoja nalo wanakuja wana wawili wa Eli, Hofni na Finehasi.

Sanduku linapofika kambini, Israeli wanapiga kelele kubwa kiasi kwamba nchi inatetemeka. Ng'ambo ya bonde, Wafilisti wanaisikia na kuogopa. Mungu ameingia kambini mwao! Ni nani atakayetuokoa na mkono wa miungu hii yenye nguvu? Hii ndiyo miungu iliyowapiga Wamisri kwa mapigo jangwani. Jipeni moyo, enyi Wafilisti! Pigeni vita kama wanaume, la sivyo mtakuwa watumwa wa Waebrania. Nao wanapigana. Israeli wanashindwa tena, vibaya kuliko mara ya kwanza. Sanduku la Mungu linatekwa. Na wana wawili wa Eli, Hofni na Finehasi, wanakufa wote wawili.

Siku ile ile, mkimbiaji kutoka vitani anafika Shilo. Eli ana umri wa miaka tisini na minane na ni kipofu, ameketi kitini pake kando ya njia, akingoja, kwa sababu moyo wake unatetemeka kwa ajili ya sanduku la Mungu. Mjumbe anamwambia. Israeli wamekimbia. Wengi wamekufa. Wanao wawili wamekufa. Na sanduku la Mungu limetekwa. Anapolitaja sanduku, Eli anaanguka chali kutoka kitini pake kando ya lango. Shingo yake inavunjika, naye anakufa, kwa kuwa alikuwa mzee na mzito. Mkwe wake, mke wa Finehasi, yu karibu kujifungua. Anaposikia habari hizo, uchungu wa kuzaa unamshika, na akiwa anakufa, anampa mwanawe jina Ikabodi, jina lenye maana kama, hakuna utukufu. “Utukufu umeondoka katika Israeli; kwa kuwa sanduku la Mungu limetwaliwa.”

Lakini habari haijaisha, kwa sababu Mungu wa Israeli si mfungwa wa mtu yeyote. Wafilisti wanalibeba sanduku mpaka mji wao wa Ashdodi na kuliweka ndani ya hekalu la mungu wao Dagoni, kando kabisa ya sanamu yake, kama nyara ya vita. Asubuhi iliyofuata, watu wa Ashdodi wanaingia, na tazama, Dagoni ameanguka kifudifudi chini mbele ya sanduku la Bwana. Wanamsimamisha tena. Asubuhi inayofuata, yuko tena, kifudifudi mbele ya sanduku. Safari hii kichwa chake na mikono yake vimevunjika na kulala kizingitini. Kisha mkono wa Bwana unakuwa mzito juu ya watu wa Ashdodi. Wanapigwa kwa majipu yenye maumivu, uvimbe, katika mji wote. Sanduku la Mungu wa Israeli lisikae hapa kwetu! Basi wanalipeleka Gathi. Jambo lile lile linatokea huko. Kisha Ekroni, ambako watu wanalia, Wametuletea sanduku ili kutuua!

Baada ya miezi saba, Wafilisti wanawauliza makuhani wao na waaguzi wao wafanye nini. Lirudisheni, wanasema. Pelekeni sadaka ya hatia: mifano mitano ya dhahabu ya majipu na panya watano wa dhahabu, mmoja kwa kila mkuu wa Wafilisti. Wekeni sanduku juu ya gari jipya linalovutwa na ng'ombe wawili waliozaa punde na ambao hawajawahi kufungwa nira. Wafungieni ndama wao nyumbani. Kisha tazameni. Ng'ombe wakienda moja kwa moja kupanda njia kuelekea mji wa Waisraeli wa Beth-shemeshi, wakiwaacha ndama wao nyuma, basi msiba huu ulitoka kwa Mungu wa Israeli. Ng'ombe wanaanza kwenda, wakilia njiani, wala hawageuki kulia wala kushoto. Moja kwa moja kupanda njia ya Beth-shemeshi.

Watu wa Beth-shemeshi wako nje wakivuna ngano bondeni. Wanainua macho na kuliona sanduku likija, nao wanafurahi sana. Walawi wanalishusha sanduku, na watu wanawatoa wale ng'ombe kuwa sadaka ya kuteketezwa kwa Bwana. Lakini baadhi ya watu wa Beth-shemeshi wanachungulia ndani ya sanduku, na wengi wao wanakufa. Mji unatikiswa. Ni nani awezaye kusimama mbele za Bwana, Mungu huyu mtakatifu? Basi wanatuma habari kwa mji wa Kiriath-yearimu, na sanduku linabebwa kupelekwa huko, lingoje.

Dagoni alikuwa nani? Hakuwa mungu aliyebuniwa na Wafilisti. Vibao vya kale kutoka miji ya Shamu, kama Mari na Ugariti, vinaonyesha kwamba mungu aitwaye Dagani aliabudiwa huko muda mrefu kabla Wafilisti hawajafika pwani. Inaonekana Wafilisti walimchukua kuwa mmoja wa miungu yao wenyewe. Na hekalu lake huko Ashdodi lilidumu muda mrefu sana. Kitabu cha Wamakabayo wa Kwanza kinasema kwamba hatimaye lilichomwa moto na kiongozi wa Kiyahudi Yonathani, karne nyingi baada ya habari hii.

Sanduku latekwa. Utaipata habari hii katika kitabu cha Samweli wa Kwanza, sura ya nne hadi ya sita. Israeli walijaribu kumtumia Mungu kama hirizi ya bahati, wakashindwa. Wafilisti walijaribu kumshika Mungu kama nyara, wakagundua kwamba hawawezi. Basi hili hapa ni jambo la kutafakari. Je, wakati mwingine unamtendea Mungu kama hirizi ya bahati, badala ya kumwona kama Yeye wa kumjua, kumtumaini na kumtii?