La torre de Babel

Ladrillo a ladrillo, una torre sube hacia el cielo sobre una llanura. Miles de manos la están construyendo. Todos hablan las mismas palabras, y todos quieren lo mismo. Hagámonos un nombre.

Después del gran diluvio, la familia de Noé crece hasta formar muchas familias, y Dios les había dicho que llenaran la tierra. En ese tiempo, dice Génesis, todo el mundo tiene un solo idioma y las mismas palabras. Mientras la gente viaja, encuentra una amplia llanura en la tierra de Sinar y se establece allí. Sinar es el nombre antiguo de la tierra entre los dos grandes ríos, el Tigris y el Éufrates, en lo que hoy es Irak. Es una región plana y fértil, con barro de río por todas partes, y casi nada de piedra.

La gente tiene una idea. Vengan, hagamos ladrillos y cozámoslos en el fuego. Usan ladrillo en lugar de piedra, y asfalto como mezcla. Luego tienen una idea más grande. Vengan, construyamos una ciudad, con una torre que llegue hasta el cielo, y así nos haremos un nombre. Si no, quedaremos esparcidos por toda la tierra. Así comienza el trabajo. Los hornos arden de día y de noche. Los obreros se llaman unos a otros desde los andamios. Los muros suben. Todos se entienden, y parece que nada podrá detenerlos jamás.

Pero escucha cómo cuenta Génesis lo que pasa después, casi con una sonrisa. El Señor descendió para ver la ciudad y la torre que la gente estaba construyendo. Ellos querían construir hasta el cielo, y Dios tiene que bajar solo para mirarla. Entonces el Señor dice: si siendo un solo pueblo, con un solo idioma, han comenzado a hacer esto, nada de lo que se propongan les será imposible. Vengan, bajemos y confundamos su idioma, para que no se entiendan unos a otros.

Imagina la obra a la mañana siguiente. Un obrero pide más ladrillos, y el hombre que está a su lado lo mira sin entender. Alguien grita una advertencia, y nadie la comprende. No se pueden compartir los planos. No se pueden seguir las instrucciones. Las voces se levantan en una docena de idiomas distintos. La construcción se detiene. Y justo lo que los constructores temían se hace realidad. El Señor los esparce desde allí por toda la faz de la tierra, y dejan de construir la ciudad.

Por eso, dice Génesis, la ciudad se llamó Babel, porque allí el Señor confundió el idioma de todo el mundo. En hebreo, Babel suena como balal, la palabra que significa confundir. La gente quería hacerse un gran nombre. En cambio, su ciudad quedó conocida por la confusión. Y hay algo que vale la pena notar. Apenas un capítulo después, Dios le habla a un hombre llamado Abram y le hace una promesa. Haré grande tu nombre, y en ti serán bendecidas todas las familias de la tierra. El nombre que los constructores quisieron arrebatar para sí mismos, Dios decide darlo como un regalo.

Los detalles de la construcción en esta historia encajan muy bien con la antigua Mesopotamia. La llanura entre los ríos tenía muy poca piedra buena para construir, así que la gente hacía ladrillos de barro, y para los edificios importantes los cocía en hornos hasta endurecerlos y los unía con betún, un asfalto natural que brota del suelo en esa región. Las ciudades de allí construían enormes torres de templo escalonadas llamadas zigurats. Los restos de un gran zigurat siguen en pie en Ur, al sur de Irak, excavado por el arqueólogo Leonard Woolley en las décadas de mil novecientos veinte y mil novecientos treinta. Y Babel es el mismo nombre hebreo que la Biblia usa para Babilonia.

La torre de Babel. La encontrarás en Génesis, capítulo once, versículos del uno al nueve. Los constructores querían llegar al cielo y hacerse un nombre, y Dios tuvo que bajar solo para ver su torre. Así que aquí tienes algo en qué pensar. ¿Por qué quieres que se conozca tu vida, y quién se lleva la gloria?